El martes te proponen cenar el sábado y dices que sí con ganas. Incluso te apetece ver a esas personas. Pero llega el sábado por la tarde y empiezas a pensar que preferirías quedarte en casa. Miras el reloj, calculas cuánto tardarás en arreglarte y empiezas a buscar mentalmente alguna excusa razonable para no ir.
Si te ocurre a menudo, es normal que resulte contradictorio. ¿Cómo puede ser que hace unos días quisiera ir y ahora esté deseando cancelar? La respuesta es que querer hacer un plan y sentir resistencia cuando se acerca no son cosas incompatibles.
A veces simplemente estamos cansados y necesitamos descansar. Otras veces entra en juego la ansiedad, la anticipación de situaciones incómodas o un patrón de evitación que produce alivio inmediato, pero puede acabar haciendo que cada vez nos cueste más salir.
Por qué quieres ir cuando haces el plan y luego quieres cancelarlo
Cuando aceptas un plan que ocurrirá dentro de varios días, normalmente piensas en sus aspectos agradables: ver a tus amigos, salir a cenar, conocer un sitio nuevo o pasar un buen rato.
Cuando llega el momento, aparecen también los costes inmediatos. Ducharte, vestirte, desplazarte, conversar, estar varias horas fuera de casa y posiblemente acostarte más tarde.
Además, tu estado ha cambiado. Quizá aceptaste el plan descansado y hoy has tenido un día agotador. Por eso cancelar alguna vez no indica necesariamente ningún problema psicológico.
La cuestión merece más atención cuando se convierte en una secuencia repetitiva: aceptas planes, deseas que llegue el día y, cuando se acerca, experimentas una necesidad intensa de escapar.
La ansiedad anticipatoria puede aparecer antes de salir
A veces lo difícil no es el plan en sí, sino las horas anteriores.
Puedes empezar a pensar:
- ¿Y si no sé de qué hablar?
- ¿Y si estoy incómodo?
- ¿Y si me quiero marchar y no puedo?
- ¿Y si no encajo con el grupo?
- ¿Y si termino haciendo el ridículo?
Tu cabeza empieza a resolver problemas que todavía no existen. El plan que días atrás parecía agradable empieza a sentirse como una obligación.
Esto puede ser especialmente frecuente cuando te afecta mucho lo que piensen de ti o cuando tienes miedo a ser evaluado en situaciones sociales.
No significa automáticamente que exista un trastorno de ansiedad social. Muchas personas sienten cierto nerviosismo antes de determinados encuentros sin que haya ningún trastorno psicológico.
Cancelar produce alivio inmediato
Aquí aparece un mecanismo especialmente importante.
Llevas una hora dudando sobre si ir. Finalmente mandas el mensaje: "Perdonad, hoy estoy agotado, al final no voy".
Y de repente notas alivio.
Ese alivio puede enseñarle a tu cerebro algo muy sencillo: cuando aparece malestar, cancelar funciona.
El problema es que lo que reduce la ansiedad a corto plazo puede mantenerla a largo plazo. Si cada vez que una situación genera nervios escapamos de ella, perdemos oportunidades de comprobar que quizá podríamos haberla manejado mejor de lo que imaginábamos.
Por eso la evitación es un elemento importante en distintos problemas relacionados con la ansiedad. Evitar hace que no tengamos que enfrentarnos al miedo hoy, pero también dificulta que aprendamos que somos capaces de tolerarlo.
Quizá no estás ansioso, simplemente estás saturado
No todo debe explicarse desde la ansiedad.
Hay semanas en las que tenemos demasiados estímulos, trabajo, desplazamientos, responsabilidades o compromisos. En ese contexto, una cena que parecía estupenda el lunes puede parecer agotadora el viernes.
Algunas personas también necesitan bastante tiempo a solas para recuperar energía después de interactuar durante muchas horas con otros. Eso no es necesariamente un problema.
La pregunta importante es qué ocurre después. Si te quedas en casa y piensas "esto era exactamente lo que necesitaba", probablemente has tomado una decisión coherente con tu estado. Si cancelas, sientes alivio durante veinte minutos y luego te arrepientes de no haber ido, quizá esté ocurriendo otra cosa.
Señales de que quizá estás evitando más de lo que realmente quieres
No existe una regla matemática para saber cuándo cancelar es saludable y cuándo responde al miedo. Pero algunos patrones pueden orientarte.
Presta atención si:
- Te apetecen los planes cuando los organizas, pero casi siempre quieres cancelarlos al acercarse la hora.
- Una vez que consigues ir, normalmente lo pasas bastante mejor de lo que esperabas.
- El mayor malestar aparece antes de salir de casa.
- Sientes un alivio enorme justo después de cancelar.
- Más tarde te arrepientes.
- Cada vez aceptas menos invitaciones para evitar pasar por ese momento.
- Tus relaciones empiezan a resentirse porque cancelas continuamente.
También puede ocurrir que empieces a pensar que los demás dejarán de contar contigo. Esto puede alimentar todavía más la sensación de sentirte excluido, aunque parte del distanciamiento sea consecuencia involuntaria de las propias cancelaciones.
Qué puedes hacer si cancelas planes constantemente
El objetivo no debería ser obligarte a aceptar cualquier invitación. Se trata de distinguir una necesidad real de descanso de las ganas de escapar del malestar.
Espera un poco antes de cancelar
Cuando aparezcan las ganas de mandar el mensaje, evita decidir inmediatamente si puedes hacerlo.
Date veinte o treinta minutos. Dúchate, vístete o empieza a prepararte y vuelve a valorar cómo te encuentras.
A veces la parte más difícil es pasar de estar cómodamente en casa a ponerse en movimiento.
Pregúntate qué esperas que ocurra
En lugar de quedarte únicamente con "no me apetece", intenta concretar.
¿Estoy cansado? ¿Me preocupa alguien que estará allí? ¿Tengo miedo de quedarme sin conversación? ¿No me gusta realmente este plan? ¿Me da pereza desplazarme? ¿Temo hacer el ridículo?
Cuanto más concreto sea el motivo, más fácil resulta decidir qué hacer.
Recuerda cómo suelen terminar esos planes
Nuestra predicción previa no siempre coincide con nuestra experiencia real.
Si antes de casi todas las cenas piensas que no quieres ir, pero después vuelves a casa diciendo "menos mal que he ido", ese dato merece bastante más peso que la sensación de las siete de la tarde.
Puedes incluso anotarlo durante unas semanas: cómo te sentías antes del plan y cómo te sentías después. Así tendrás información sobre tu propio patrón en lugar de depender únicamente de lo que te apetezca en el momento.
Permítete ir solo un rato
A veces planteamos los planes en términos demasiado rígidos: o voy toda la noche o no voy.
Puedes quedar para cenar y marcharte después. Puedes acudir una hora a una fiesta. Puedes ir con tu propio coche para tener autonomía a la hora de volver.
Reducir la exigencia puede hacer que la situación resulte mucho más manejable.
Deja espacios libres en tu agenda
También conviene revisar si simplemente estás organizando más cosas de las que realmente quieres hacer.
Decir que sí a todo y cancelar después suele ser peor para ti y para los demás que aprender a responder: "Esta semana voy bastante cargado, mejor lo dejamos para otra".
No necesitas convertir cada hueco libre en un compromiso social.
Cuándo puede ser útil pedir ayuda psicológica
Cancelar planes ocasionalmente forma parte de la vida. Puede tener sentido consultar con un profesional cuando la evitación empieza a limitarte.
Por ejemplo, si cada vez sales menos pese a querer relacionarte, si la anticipación de encuentros sociales provoca mucha ansiedad, si has perdido amistades por cancelar repetidamente o si necesitas evitar numerosas situaciones para sentirte tranquilo.
También merece atención cuando el problema no se limita a planes sociales y empiezas a evitar llamadas, reuniones, citas, viajes, gestiones o situaciones cotidianas que antes realizabas.
La terapia psicológica puede ayudar a identificar qué pensamientos y emociones aparecen antes de cancelar y a trabajar progresivamente aquellas situaciones que se están evitando. En problemas de ansiedad, la terapia cognitivo conductual dispone de estrategias dirigidas precisamente a modificar pensamientos poco útiles y reducir patrones de evitación.
No siempre tienes que hacer caso a las ganas de cancelar
Hay días en los que quedarse en casa es exactamente lo que necesitas. Y hay otros en los que las ganas de quedarte no proceden del cansancio, sino del nerviosismo que aparece justo antes de hacer algo que, en realidad, sí quieres hacer.
La diferencia no siempre resulta evidente en el momento.
Por eso, antes de cancelar, puede ayudarte una pregunta sencilla: si supiera que dentro de una hora voy a estar cómodo y pasándolo bien, ¿seguiría queriendo quedarme en casa?
Si la respuesta es no, quizá el problema no sea el plan. Quizá sea únicamente el pequeño tramo incómodo que tienes que atravesar para llegar hasta él.
Preguntas frecuentes
¿Por qué hago planes y luego no quiero ir?
Porque cuando haces el plan sueles pensar en sus aspectos agradables, mientras que al acercarse aparecen el cansancio, el esfuerzo de salir o posibles preocupaciones. En algunas personas también influye la ansiedad anticipatoria.
¿Cancelar planes puede ser un síntoma de ansiedad?
Puede estar relacionado con la ansiedad, especialmente cuando cancelas para evitar situaciones que te generan miedo o preocupación. Sin embargo, cancelar planes por sí solo no permite concluir que exista un trastorno de ansiedad.
¿Cómo sé si cancelo por cansancio o por ansiedad?
Observa qué ocurre antes y después. Si descansar te hace sentir que has tomado la decisión adecuada, quizá necesitabas parar. Si cancelar produce alivio inmediato pero después te arrepientes y esto se repite con frecuencia, puede haber un patrón de evitación.
¿Qué puedo hacer para dejar de cancelar planes a última hora?
Puede ayudarte esperar antes de cancelar, identificar qué te preocupa exactamente, recordar cómo te has sentido después de planes similares y permitirte acudir solo durante un rato. Si la evitación limita cada vez más tu vida, puede ser recomendable buscar ayuda psicológica.
